辐射
空中旅行可能遇上的辐射
我们每天也处于辐射的环境之中，包括石头，泥土，还有我们的食物也含有各种不同含量的自然放射物质。我们当中的绝大多数人，在某个时候会接触X光进行牙齿或其他医疗检查，这些也同样是辐射源。在健康方面，有许多因为辐射产生的效果引起了相当大的关注，其中包括为诊断显影而进行的医疗辐射（如X光），和核电厂的废料等。关于移动电话和电线产生的有害辐射的猜疑，也同样受到广泛的关注。 近年来愈见广泛的空中旅行，更引发了一项新的争议，那就是来自宇宙的辐射。以下内容阐述的是事实而非猜测，希望尤其对于那些想了解宇宙辐射的人士，可提供更多资料。什么是辐射？
辐射是通过空间，或是某种物质媒介以粒子或是波的形式的能量，传播扩散。辐射可以有好几种形式。电离度，非电离度，电磁场强度和粒子大小是区分不同辐射类型的有效方式。电离度和非电离度辐射有什么分别？
这几种辐射形式的最基本差别是所含能量的不同。非电离度的辐射 (比如无线电波，雷达和可视光）由于所含能量微弱，不足以在通过物质时剥离物质原子表面的电离子；而电离度的辐射却可以。有不同种类的致电离幅射吗？
是的，电离度辐射可以是电磁场强度辐射或是粒子辐射。电磁场辐射以光的速度，以波的形式传播。短波的波长对生物体的损害更大。粒子辐射包含不同的粒子，包括质子、中子、（α-particles）和贝他粒子（β-particles）。怎样去测量电离度辐射？
测量电离度辐射，可以使用不同的仪器监测。一般来说，用来测量粒子辐射的仪器，比电磁场辐射测量仪器更为复杂和笨重（比如医院医疗辐射仪器操作人员的掌上记数器，或小型胶卷证章）。计量辐射物质也有几种方法，但是最有益于身体健康的是以剂量为单位，因为这种方法将辐射方式以不同能量与个人的身体状况相结合考虑。计量辐射度的单位是西弗特（Sv)，它结合了具体的生态情况。然而，1单位的西弗特是个非常大的单位，因此我们通常使用毫西弗特（mSv），1mSv = 0.001Sv。电离度辐射对生物有何影响？
第一，电离度辐射能吸收能量，令电子脱离原子，这过程差不多实时发生，令细胞因化学反应而受损，包括脱氧核糖核酸（DNA）。细胞组织如染色体、细胞膜和溶小体会在数秒至数小时之间被破坏。电离度辐射对细胞、组织及整个生物的破坏则可历时数小时至数年，导致细胞实时死亡、减低分裂能力、突变或生癌。从电离度辐射得到癌症的概率是多少？
当考虑所谓由辐射引发的癌症时，我们必须得承认肿瘤已不幸变成普遍的病例。在发展中国家，大约每百万人中有21万人（超过五分之一）死于自然生长的恶性肿瘤。 据国际辐射保护联合会 (ICRP) 估计，每毫西弗特的辐射会增加约百万分之十二点五的死亡率。这意味着假如有一百万人同时受到2毫西弗特放射物质的辐射，预计将有附加的二十五人死于因为与辐射有关的疾病（总死亡人数升至210,025人)。由于目前所有的飞行旅行都同样面临日益增多的电离度辐射，电离度辐射也会增加患上癌症的可能性，因此飞行从某种意义上讲，确实会增加患病的概率。 例如，某位乘客在20年间每两周往返纽约与香港之间，他死于癌症的机率会从21%上升至21.11%到21.14%之间。这个0.6%的增幅，大概大多数的乘客还是可以接受的。电离度辐射的可接受量为多少？
其实，实际情况还要复杂一些，因为我们必须抵抗两种有害辐射的侵蚀。遭受大量辐射的人（类似于前苏联切尔诺贝利核电厂的救火员）肯定会受到感染，所产生的病状是骨髓及肠道的损坏，这些是直接性的辐射后遗症。只要遭受的辐射不超过一定剂量，这些症状是不会发生的。一些病状，比如癌症和物种基因突变，会因为辐射的强度不同而无规律地发生，这种情况被称为随机性的辐射后遗症。患病的可能性取决于受到辐射的可能性，但是无法以辐射的剂量来决定其发病率。我们可以完全避免接触电离度辐射吗？
不可以。大部分人总有时需要接受牙医或医学性的X光检查，核武测试的微尘亦带有少量的放射性物质。就算排除人为辐射，人类会在天然环境中接触到本底辐射，如地球外壳的岩石和泥土含有份量不同的辐射元素如铀和钍，而份量视乎地理位置，如英国的康瓦尔和阿伯丁郡最为「热点」。植物亦混有辐射物质，而动物吃掉植物，以致绝大部份食物也含有一定辐射；食物辐射也来自天然的同位素碳十四，此外，宇宙辐射亦可穿越大气层照射到海面。换言之，我们不可能完全避免电离度辐射，每年接触到的本底辐射量平均为两毫西韦特单位。一般人可接受多少电离度辐射量？
国际辐射保护联合会 (ICRP) 对人体受到辐射的可接受程度，制定了一系列的指标。对一般人来说，比如在日常工作中不接触辐射性物质的人，每年的最多摄取量是每年1毫西弗特。而在工作中必须接触辐射性物质的人，每年的最多摄取量是每年20毫西弗特。凡是每年辐射物质摄取量超过6毫西弗特，应被列为放射性物质工作人员。他们的工作环境应受到定期的监测，而人员本身需要接受定期的医疗检查。有一项特例是专门针对怀孕女工的，因为持续接触辐射物质，有可能会对胎儿产生不良的影响，因此，一旦女工证实已怀有身孕，怀孕期间的辐射物质摄取量最多不能超过1毫西弗特。请留意，以上限制是对工作环境的整体辐射剂量以外的规定。
什么是宇宙辐射？
宇宙辐射是来自地球外的电离度辐射。它主要由两方面组成，太阳系辐射（来自太阳）和来自太阳系以外的银河辐射。宇宙辐射的主要由质子、中子和阿尔发粒子组成。二级辐射是当这些粒子与地球大气层中的原子接触时产生的。银河辐射具有更高的能量，所以它是宇宙辐射最主要的组成部分。任何地点的宇宙辐射量都均等吗﹖
不是。高能量粒子在撞向地球表面时会与大气层的原子粒发生碰撞，因而失去一半能量，所以高点承受的辐射量较多。例如，美国丹佛市的年均辐射量为纽约市的两倍。由于大部份粒子带电，地球磁场倾向把它们吸向两极，以致辐射量会随着纬度增加，不过超过南／北纬六十度之后变化并不明显。什么是太阳周期，而它怎样影响宇宙辐射？
太阳的活动以11年为周期而变化。当太阳辐射处于最高潮时，它产生的磁场可以使银河辐射偏离地球。由于银河辐射是宇宙辐射最主要的组成部分，所以当太阳系处于活跃期时，宇宙辐射的强度会相对减少。这就是为什么位置越高，宇宙辐射强度越强，因为当高能量的粒子与大气层的原子粒子相接触时，能量随之减少，所以位置越低，粒子的放射物质几乎可以完全被吸收。因为当粒子放射电离子时，地球两极的磁场会将粒子吸收过去，所以在地球上纬度越高，辐射就越强，但是在南北纬60度o以上的位置，情况可能有些不同。EURATOM对宇宙辐射量的评估有何规定﹖
EURATOM要求在四万九千呎以上飞行的飞机安装活跃辐射监测仪，港龙航空目前并无此类飞机。对于在二万六千呎至四万九千呎高空飞行的航机（包括所有港龙航机）， EURATOM要求计算机程序推算机组人员的辐射量。如年辐射量低于六毫西韦特，则无须采取进一步措施，但建议年辐射量超过四毫西韦特的人士需接受以计算机程序进行的辐射量监测，以确保该人士的每年辐射量不会超过六毫西韦特。港龙航空已采用相关措施以确保机组人员不超过建议的年辐射量。怀孕的机组人员在证实怀孕后，在余下怀孕期中最高辐射量为一西韦特。
请注意，以上限制并未把工作环境以外的辐射水平计算在内。
