辐射
宇宙辐射
辐射分许多种类，是生活环境中的天然部分。天然背景辐射分两大来源：宇宙和地面（源自地球）。在空中飞行时来自地面的辐射会减少而宇宙辐射接触则相应增加。什么是宇宙辐射？
宇宙辐射是一种源自地球以外自然产生的致电离辐射，由太阳辐射和太阳系以外的银河辐射组成。宇宙辐照量于任何地点都均等吗﹖
不是。宇宙辐照量取决于四个因素：- 海拔高度：地球的大气层是地球的屏障，大幅度遮挡了宇宙辐射。在高海拔的地方，屏障效应会减少，令接触到更高水平的宇宙辐射幅度增加。
- 地理纬度：地球的磁场会令宇宙辐射粒子转向移离地球，于赤道这种屏障效应最高，而地区纬度愈高，屏障效应便愈低，于南北两极上屏障效应则基本上消失。因此，从赤道到两极，宇宙辐射量大约增加 一倍。
- 正常太阳的活动：太阳的活动变化以十一年为一周期。当太阳的辐射达致高点时，与之相连的磁场会将部分银河辐射移离地球。由于银河辐射是宇宙辐射的支配组分，故此，在太阳极度活跃的时候，宇宙辐射的总强度会较低，反之亦然。
- 太阳质子事件（又作太阳的闪焰爆发）：太阳偶然会大量喷发高度带电粒子。这些粒子以高速在太空中运行，若这些粒子撞到地球，宇宙辐照量会暂时上升。
宇宙辐射对健康有什么影响？
低剂量的电离辐射对健康的主要影响是可以引致癌症。由于乘坐飞机必定增加暴露于电离辐射的程度，因此患癌症的风险亦会增加。不过，增加的风险非常少，许多发达国家因自然产生而致死亡的癌症人数占23％。例如，一个人20多年来每两个星期乘坐直航来回香港及纽约，他因癌症死亡的风险会由23％上升至23.11％和23.14％之间。这意味着超过正常增加的百分比是0.5％左右，而大多数人都接受。
至于宇宙辐射对孕妇和胎儿的健康的影响，根据现有的知识，在怀孕期间偶尔乘坐飞机时所接触的辐射剂量有限，而对胎儿的风险亦属非常少。
在飞机上会接触到多少宇宙辐射？
乘坐飞机的人可能会接触到比较多的电离辐射，因为商业航班平常巡航的高度可以受到大气层的保护相继地减少；接触到的辐射剂量亦会因航道愈偏离赤道而愈高。因此，辐射剂量会视乎不同航班的启程地点、目的地、飞行路线、飞行高度模式及当时太阳的活跃程度而定。由于机员和飞行常客更多时间处于巡航高度，他们会接触最高额外的宇宙辐射量。大部分港龙航班的启程及目的地均处于低纬度，所以我们比基地设于高纬度地区的航空公司幸运。要计算某一航班可接触到的宇宙辐射量，可到以下及其他网站浏览︰
http://www.faa.gov/data_research/research/med_humanfacs/aeromedical/radiobiology/cari6/download/
以下是由计算机程序计算出来，显示部分航班接触到的宇宙辐射量︰
| 香港－纽约 | 太阳活动量高年份 | 0.0688 毫西韦特 |
纽约－香港 | 太阳活动量高年份 | 0.0619 毫西韦特 |
香 港－纽约 | 太阳活动量低年份 | 0.0938 毫西韦特 |
纽约－香港 | 太 阳活动量低年份 | 0.0817 毫西韦特 |
| ||
香 港－温哥华 | 太阳活动量高年份 | 0.0414 毫西韦特 |
温哥华－香港 | 太 阳活动量高年份 | 0.0465 毫西韦特 |
香港－温哥华 | 太阳活动量低年份 | 0.0501 毫西韦特 |
温哥华－香港 | 太阳活动量低年份 | 0.0551 毫西韦特 |
| ||
香港－曼谷 | 太阳活动量高年份 | 0.0046 毫西韦特 |
曼谷－香港 | 太阳活动量高年份 | 0.0041 毫西韦特 |
香 港－曼谷 | 太阳活动量低年份 | 0.0047 毫西韦特 |
曼谷－香港 | 太 阳活动量低年份 | 0.0043 毫西韦特 |
是否有任何指引限制辐射剂量？
辐射剂量的单位是毫西韦特。参与辐射防护的国际机构已经建立了有关辐射照射量的准则。一般来说，他们建议以下的飞行限值：- 职业上于商业航班会接触辐射（例如飞行员和机舱服务员）限每年20毫西韦特
- 一般公众于商业航班接触辐射限每年1毫西韦特。这包括怀孕时飞行。
有关其他资料，请看：
世卫组织信息表：宇宙辐射与飞行
http://www.who.int/ionizing_radiation/env/cosmic/WHO_Info_Sheet_Cosmic_Radiation.pdf
澳洲辐射防护与核安全机构 http://www.arpansa.gov.au/radiationprotection/factsheets/is_cosmic.cfm
