輻射
宇宙輻射
輻射分許多種類，是生活環境中的天然部分。天然背景輻射分兩大來源：宇宙和地面（源自地球）。在空中飛行時來自地面的輻射會減少而宇宙輻射接觸則相應增加。什麼是宇宙輻射？
宇宙輻射是一種源自地球以外自然產生的致電離輻射，由太陽輻射和太陽系以外的銀河輻射組成。宇宙輻照量於任何地點都均等嗎﹖
不是。宇宙輻照量取決於四個因素：- 海拔高度：地球的大氣層是地球的屏障，大幅度遮擋了宇宙輻射。在高海拔的地方，屏障效應會減少，令接觸到更高水平的宇宙輻射幅度增加。
- 地理緯度：地球的磁場會令宇宙輻射粒子轉向移離地球，於赤道這種屏障效應最高，而地區緯度愈高，屏障效應便愈低，於南北兩極上屏障效應則基本上消失。因此，從赤道到兩極，宇宙輻射量大約增加 一倍。
- 正常太陽的活動：太陽的活動變化以十一年為一周期。當太陽的輻射達致高點時，與之相連的磁場會將部分銀河輻射移離地球。由於銀河輻射是宇宙輻射的支配組分，故此，在太陽極度活躍的時候，宇宙輻射的總強度會較低，反之亦然。
- 太陽質子事件（又作太陽的閃焰爆發）：太陽偶然會大量噴發高度帶電粒子。這些粒子以高速在太空中運行，若這些粒子撞到地球，宇宙輻照量會暫時上升。
宇宙輻射對健康有什麼影響？
低劑量的電離輻射對健康的主要影響是可以引致癌症。由於乘坐飛機必定增加暴露於電離輻射的程度，因此患癌症的風險亦會增加。不過，增加的風險非常少，許多發達國家因自然產生而致死亡的癌症人數佔23％。例如，一個人20多年來每兩個星期乘坐直航來回香港及紐約，他因癌症死亡的風險會由23％上升至23.11％和23.14％之間。這意味著超過正常增加的百分比是0.5％左右，而大多數人都接受。
至於宇宙輻射對孕婦和胎兒的健康的影響，根據現有的知識，在懷孕期間偶爾乘坐飛機時所接觸的輻射劑量有限，而對胎兒的風險亦屬非常少。
在飛機上會接觸到多少宇宙輻射？
乘坐飛機的人可能會接觸到比較多的電離輻射，因為商業航班平常巡航的高度可以受到大氣層的保護相繼地減少；接觸到的輻射劑量亦會因航道愈偏離赤道而愈高。因此，輻射劑量會視乎不同航班的啟程地點、目的地、飛行路線、飛行高度模式及當時太陽的活躍程度而定。由於機員和飛行常客更多時間處於巡航高度，他們會接觸最高額外的宇宙輻射量。大部分港龍航班的啟程及目的地均處於低緯度，所以我們比基地設於高緯度地區的航空公司幸運。要計算某一航班可接觸到的宇宙輻射量，可到以下及其他網站瀏覽︰
http://www.faa.gov/data_research/research/med_humanfacs/aeromedical/radiobiology/cari6/download/
以下是由電腦程式計算出來，顯示部分航班接觸到的宇宙輻射量︰
| 香港－紐約 | 太陽活動量高年份 | 0.0688 毫西韋特 |
紐約－香港 | 太陽活動量高年份 | 0.0619 毫西韋特 |
香 港－紐約 | 太陽活動量低年份 | 0.0938 毫西韋特 |
紐約－香港 | 太 陽活動量低年份 | 0.0817 毫西韋特 |
| ||
香 港－溫哥華 | 太陽活動量高年份 | 0.0414 毫西韋特 |
溫哥華－香港 | 太 陽活動量高年份 | 0.0465 毫西韋特 |
香港－溫哥華 | 太陽活動量低年份 | 0.0501 毫西韋特 |
溫哥華－香港 | 太陽活動量低年份 | 0.0551 毫西韋特 |
| ||
香港－曼谷 | 太陽活動量高年份 | 0.0046 毫西韋特 |
曼谷－香港 | 太陽活動量高年份 | 0.0041 毫西韋特 |
香 港－曼谷 | 太陽活動量低年份 | 0.0047 毫西韋特 |
曼谷－香港 | 太 陽活動量低年份 | 0.0043 毫西韋特 |
是否有任何指引限制輻射劑量？
輻射劑量的單位是毫西韋特。參與輻射防護的國際機構已經建立了有關輻射照射量的準則。一般來說，他們建議以下的飛行限值：- 職業上於商業航班會接觸輻射（例如飛行員和機艙服務員）限每年20毫西韋特
- 一般公眾於商業航班接觸輻射限每年1毫西韋特。這包括懷孕時飛行。
有關其他資料，請看：
世衛組織資訊表：宇宙輻射與飛行http://www.who.int/ionizing_radiation/env/cosmic/WHO_Info_Sheet_Cosmic_Radiation.pdf
澳洲輻射防護與核安全機構 http://www.arpansa.gov.au/radiationprotection/factsheets/is_cosmic.cfm
